人間通訊社

美國加州聖地牙哥市議會5月19日通過提案，將5月24日訂為「佛誕節」（Buddha’s Birthday Celebration Day），肯定佛光山西方寺多年來深耕社區、推動多元文化與慈悲共融的努力；由於當地日前發生槍擊案悲劇，此項提案更被視為在動盪時刻傳遞和平、包容與互助的重要象徵。

此案由市議會副議長Tem Kent Lee與市議員Stephen Whitburn共同提案，指出由佛光山開山祖師星雲大師創辦的西方寺，自1989年落成以來，持續透過教育課程、義工服務與多元文化活動，促進社區和諧與身心健康，並以人間佛教理念深化不同族群間的尊重、包容與理解。

提案中特別提到，西方寺每年舉辦佛誕節慶典，藉由祈福法會與文化藝術活動，凝聚社區情感，以慈悲精神強化彼此連結，展現佛教對社會安定與文化融合的正向力量。為表彰西方寺長年的貢獻，以及在人文教育、公益服務與宗教文化交流上的深遠影響，特定5月24日為「佛誕節」。

西方寺監寺妙藏法師在市議會上發言表示，此提案對佛教界深具意義，佛誕節（衛塞節）是全球佛教徒共同慶祝的重要節日。在1999年，聯合國正式將衛塞節列為國際紀念日，而70多年前星雲大師便在台灣推動社區共同慶祝佛誕節，透過尊重與包容，促進社會和諧與團結。

妙藏法師指出，當今社會，這份精神更顯重要，5月18日聖地牙哥伊斯蘭中心（San Diego Islamic Center）發生槍擊的不幸事件，再次提醒我們，不同的宗教文化更需以慈悲友誼互相扶持。這不僅是對西方寺的肯定，更是對所有致力於推廣慈悲與和平人士的鼓勵。「佛誕節屬於每一個人，因為感恩、慈悲與共生，是全人類共同珍視的普世價值。」

會議中，從市議會議長Joe LaCava、多位市議員到現場民眾，皆對日前槍擊事件表達沉痛之意。第四區市議員Henry L. Foster III語重心長表示，世界上的每個人都不相同，「不同不代表錯誤」，唯有懷抱感恩與理解，才能真正接納彼此差異。

多位線上參與會議的市民也對佛誕節提案表達支持。民眾Blair Beekman表示，感謝市議會與西方寺長期致力於包容差異，也努力尋求不同文化間的共同點。一位市民更在發言時哽咽表示：「昨日發生了一場悲劇，感謝西方寺，為社區提供安定的力量。」西方寺所在的University Heights社區歷史學會亦以正式信函表達支持。

當天的市議會同時表揚多項公共貢獻，包括Troy Wilson博士在癌症研究上的成就、Aimee Cuellar-Martinez女士對教育領域的投入，以及公共安全與緊急醫療服務等相關提案，展現聖地牙哥對公共福祉與多元價值的重視。